钣金加工是在不改变金属板、型材、管材截面特征的情况下，通过冲裁或冷、热成形制造所需金属构件，然后通过焊接、铆接、螺栓连接等方式进行装配的加工方法，主要涉及钳工、冲裁、冲压、金属切削、焊接、热处理、表面处理、铆接装配等。
由于大部分钣金加工是在不改变金属板、型材、管材截面特征的情况下，对原材料进行冷或热分离成型，加工后的金属在再结晶温度以下发生塑性变形，因此不会产生切屑。
通过钣金加工可以制造出不同形状、尺寸和性能的产品，制造出的钢结构产品具有较高的强度和刚度，可以充分利用其承载能力。
在钣金结构的制造过程中，结构的构件可以根据一定的位置、尺寸关系和精度要求，通过焊接、铆接、咬接或胀接等方式组装成构件，设计灵活。
基于以上分析，钣金加工主要有以下特点：
1.与锻造和铸造的生产加工相比，钣金加工零件具有重量轻、节约金属材料、加工工艺简单、降低生产成本、节约生产成本等优点。
2.大部分焊接钣金件加工精度低，焊接变形大，因此焊后变形和矫正量大。
3.由于焊接件是不可拆卸的连接，很难修复，因此应采用合理的装配方法和程序，以减少或避免废品。对于大型或特大型产品，往往需要现场组装，因此需要先在工厂试装，试装时将不可拆卸的连接件临时更换为可拆卸的连接件为宜。
4.在装配过程中，只有经过选择、调整和多次测量检查，才能保证产品质量。
钣金加工具有生产效率高、质量稳定、成本低、能加工复杂形状工件等一系列优点。因此广泛应用于机械、汽车、飞机、轻工、国防、电器、家电、日用品等行业，占有非常重要的地位。据统计，钣金零件占整个汽车制造零部件的60% ~ 70%；飞机钣金零件占飞机零件总数的40%以上；而机电仪器仪表中的钣金零件占生产零件总数的60% ~ 70%；电子产品中的钣金零件占零件总数的85%以上；市场上日用品的钣金件占所有金属制品的90%以上。
随着科学技术的发展和加工技术的进步，出现了计算机辅助设计(CAD)、计算机辅助制造(CAM)、钣金计算机辅助工艺设计(CAE)等一大批新技术和数控下料、成形、焊接(如激光切割、等离子切割、水切割、数控转塔压力机和数控弯曲、焊接机械手、焊接机器人等)等一大批新设备)已经广泛应用于各个行业。目前，钣金加工技术正朝着高速化、自动化、精细化和安全化的方向发展。各种高速压力机、具有自动加工、自动搬运和储存功能的冲压柔性制造系统(FMS)、各种钣金加工数控压力机相继开发。可以预见，钣金加工的技术水平将进一步提高，钣金零件的应用领域将越来越广，应用数量也将越来越多。
